María Asunción Sandoval Olaes, la primera abogada mexicana

En la Mañanera del Pueblo del 29 de mayo de 2025, conducida por la presidenta Claudia Sheinbaum, la doctora Noemí Juárez, subsecretaria de Educación Básica, participó en la sección “Mujeres en la Historia”, en la que presentó la trayectoria de María Asunción Sandoval Olaes. Esta pionera enfrentó el machismo y las críticas de quienes consideraban que el acceso de las mujeres a los estudios profesionales transgredía los roles tradicionales, y logró convertirse en la primera mujer en México en obtener el título de licenciada en Derecho.

Antes de dar paso a la cápsula en video, la doctora Juárez ofreció un contexto histórico sobre la época en que vivió María Asunción Sandoval Olaes. Para ello, leyó la portada de un ejemplar de La Mujer Mexicana de 1904, una de las primeras revistas escritas por mujeres y para mujeres. Esta publicación tuvo como antecedentes El Álbum de la Mujer y Violetas del Anáhuac, también dirigidas y redactadas por mujeres. La Mujer Mexicana era dirigida por Dolores Correa Zapata, maestra y redactora del texto que más adelante aludiría a la figura de María Asunción Sandoval, quien falleció un día como ese, el 29 de mayo, pero de 1943.

La importancia de estas publicaciones radica en la participación activa de mujeres contemporáneas, como las maestras Dolores Correa, quien escribía en sus páginas, y Mateana Murguía, encargada de realizar semblanzas de sus compañeras, como Matilde Montoya —quien también integraba el equipo editorial de la revista. La doctora Juárez leyó un fragmento escrito por Dolores Correa, en el que se cuestionaban las restricciones sociales de la época:

“¿Por qué no hay en México más que una abogada? María Sandoval podría decirlo. Es quizá muy difícil convencer a los profesores legistas de que una mujer puede aprender leyes; o está la dificultad de hacer que nuestros licenciados se resignen a que una mujer sea su colega; o en someter al pueblo a que tenga por defensor a una señora; o está quizá lo raro, lo incomprensible en el caso de que una mujer sea defendida por una compañera. Tal vez eso sea tan repelente, tan extraño como someterse a que otra mujer nos cure. Algo de todo esto, o algo más, pasa, y es por eso que quizá en nuestro México, en este hermoso país de más de 12 millones de almas, de las cuales como 7 millones son mujeres, no hay más que una abogada.”

Tras la lectura, la doctora Juárez dio paso a la reproducción del video biográfico.

María Asunción Sandoval Olaes nació el 27 de febrero de 1872 en la Ciudad de México. Entre 1887 y 1891 estudió en la Escuela Nacional Preparatoria, donde coincidió con Matilde Montoya, quien más tarde se convertiría en la primera médica mexicana. Ambas formaron parte de la primera generación de mujeres admitidas en dicha institución. Su paso por la escuela no fue sencillo: al machismo y la misoginia que cuestionaban sus aptitudes como estudiante, se sumaban las limitaciones económicas. Gracias a su destacado rendimiento académico, obtuvo en dos ocasiones una beca que le permitió continuar sus estudios.

En 1892, ingresó a la Escuela Nacional de Jurisprudencia, enfrentando una fuerte oposición por parte de profesores y estudiantes que cuestionaban su presencia en ese espacio. Pese a las resistencias, el 9 de julio de 1898 presentó la defensa de su tesis de licenciatura. El periódico El Imparcial relató el acontecimiento dos días después:

“El sábado, a las cinco de la tarde, el amplio salón de actos de la Escuela de Jurisprudencia se veía concurridísimo por una infinidad de distinguidas damas y señoritas que asistían al examen profesional de la señorita María Asunción Sandoval, quien desde entonces puede ostentar con orgullo el primer título profesional de abogada que se extiende a una mujer. La señorita Sandoval ya ha hecho campañas en la tribuna del jurado y ha intervenido en muchos litigios civiles como pasante de derecho. Su primera defensa fue un triunfo, pues logró demostrar la inocencia de una mujer acusada de homicidio en perjuicio de su amante.”

Durante su ejercicio profesional, María Asunción Sandoval se dedicó especialmente a defender a personas en situación vulnerable, en particular a mujeres sin recursos o víctimas de procesos judiciales injustos. En 1904 ofrecía servicios legales desde su despacho ubicado en el centro de la Ciudad de México, el cual anunciaba en La Mujer Mexicana, revista en la que también colaboraba. Ese mismo año se incorporó a los primeros círculos feministas del país, junto a figuras como Dolores Correa Zapata y Luz Fernández, viuda de Herrera. Participó en la fundación de la Sociedad Protectora de la Mujer, una de las primeras organizaciones feministas en México.

En 1903 contrajo matrimonio con Rafael Zarco, con quien compartió ideales y compromiso social. Contrario a los mandatos de la época, no abandonó su vocación, sino que continuó litigando, escribiendo y participando en espacios públicos. María Asunción Sandoval falleció el 29 de mayo de 1943, a los 71 años. Su legado abrió camino para que otras mujeres pudieran ejercer el derecho como herramienta de justicia y transformación social.

Al concluir el video, la doctora Juárez recordó brevemente que 1898 fue el año en que, por primera vez, una mujer mexicana obtuvo el título de abogada. En su mensaje final, envió un saludo a todas las mujeres que hoy ejercen esta profesión, concluyendo así su intervención.